Miyajima ist eine kleine Insel weniger als eine Stunde (Anreise mit der Bahn und Fähre) von Hiroshima entfernt. Offiziell heißt die Insel Itsukushima, aber der Name Miyajima passt viel besser, direkt übersetzt bedeutet Miyajima “Schreininsel”, denn fast die ganze Insel ist ein Schrein.
Sie ist vor allem bekannt für sein riesiges Torii. Das Torii ist 16 Meter hoch und 23 Meter breit. Es steht auf 6 Säulen und wiegt 60 Tonnen. Es stammt aus dem Jahr 1875 und besteht aus Kampferholz. Es ist das großte Tori in Japan.
Das Torii ist ein Teil des Itsukushima Jinja-Tempels, der auf der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes steht. Es besteht aus vielen kleineren Gebäuden, die durch Gehwege miteinander verbunden sind, und einige von ihnen wurden von der japanischen Regierung als nationale Schätze ausgezeichnet. Die gesamte Insel hat den Status eines heiligen Landes. Früher konnten die Durchschnittsbürger ihre Füße nicht auf die Insel stellen, so dass sie als rituelle Reinigung mit dem Boot unter das Tor kamen.
Der Tempel in seiner heutigen Form wurde im 12. Jahrhundert erbaut und ist den drei shintoistischen Göttinnen, Töchtern von Amaterasu und Susanoo, gewidmet: Takiribime, Ichikishimahime und Tagitsuhime. Bis vor kurzem hatte der Tempel einen großen Einfluss auf das Leben der Inselbewohner, da es unmöglich war, hier zu sterben oder geboren zu werden. Daher mussten Frauen in fortgeschrittener Schwangerschaft oder ältere Menschen sie verlassen. Offiziell lief dieses Verbot am Ende des Krieges aus, aber bis heute gibt es keinen Friedhof auf der Insel.
Der höchste Punkt der Insel, Mount Misen, liegt in 535 m. Auf dem Weg zu dem Gipfel findet man hier unzählige Tempel und Schreine. Man sollte einen ganzen Tag einplanen, denn es gibt hier sehr viel zu sehen.
Aus Hirishima erreicht man die Insel von den Bahnhöfen Hiroshima oder Yokogawa mit dem Zug nach Miyajimaguchi (JR Sanyo Line), dann Überfahrt mit der Fähre zur Insel. Mit dem Rail Pass sind beide Transportmittel kostenlos. Züge und Fähren sind, wie es sich für Japan gehört, miteinander synchronisiert, so dass es nicht schwierig ist, dorthin zu gelangen.
